Volkswagen laat klanten abonnement afsluiten voor extra vermogen

In de autowereld gebeurt er altijd wel iets wat de wenkbrauwen doet fronsen. Het recente plan van Volkswagen om een maandelijks bedrag te vragen voor extra motorvermogen in het Verenigd Koninkrijk is daar een mooi voorbeeld van. Hoewel dit idee ons land niet raakt, roept het toch veel vragen op. Zou jij betalen voor een paar extra pk’s als dat kan? In deze blog duiken we dieper in op het waarom en hoe van Volkswagen’s nieuwe strategie, ontdekken we de opinies van autokenners en geven we ook een paar overwegingen mee voor wie met zo’n voorstel zou worden geconfronteerd.

Hoe Volkswagen geld vraagt voor meer paardenkracht

Volkswagen heeft op de marketingafdeling mogelijk discussies op gang gebracht met hun recente besluit. Want hoe verkoop je een duurder abonnement op paardenkracht zonder klanten te verliezen? Het komt erop neer dat bezitters van de elektrische Volkswagen ID.3 Pro een extra boost kunnen kopen in het Verenigd Koninkrijk.

Normaal gesproken produceert deze auto een vermogen van tweehonderdvier pk. Echter, met bijbetaling wordt dit vermogen opgevoerd tot tweehonderdéénendertig pk. Als we de kosten vergelijken, levert een maandelijks abonnement van negentien euro dit op, terwijl je voor zevenhonderdvijftig euro dit permanent kunt aanschaffen. Samen met deze aanbieding belichten we ook de optie om in één keer af te rekenen, wat op de lange termijn een aantrekkelijkere optie lijkt te zijn.

Toch klinkt het vragen om een maandelijks bedrag voor vermogen bij veel autoliefhebbers als een proefballonnetje. Maar Volkswagen stelt dat autofabrikanten al lang extra kosten rekenen voor wat vaak een simpele aanpassing aan de software is. Critici wijzen naar een eerder experiment van BMW dat soortgelijke kritiek kreeg met hun stoelverwarmingsabonnement. Die controverse leidde er zelfs toe dat BMW dat idee stilletjes liet varen.

Wat zeggen de autoliefhebbers?

Reacties van autokenners lopen uiteen, iets wat verwacht werd van een traditionele industrie die continue verandering ondergaat. Voor sommigen lijkt het alsof automerken nu dezelfde strategieën toepassen als techbedrijven die functionaliteit als een dienst aanbieden. Anderen verwerpen het idee krachtig onder het mom dat auto’s niet geëconomiseerd moeten worden als een softwarelicentie.

Er is ook gewaarschuwd dat als meer automerken deze route inslaan, het een golf van weerstand onder consumenten kan veroorzaken. Zij willen de auto volledig kunnen benutten zonder dat er onverwachte extra maandelijkse kosten aan kleven. Gezien de historische context is het duidelijk dat een verandering in de industrie soms op weerstand stuit en dat klanten voorzichtig zijn wanneer er nieuwe, niet-traditionele modellen worden geïntroduceerd.

Hoe past deze strategie in de bredere context?

Volkswagen’s besluit moet gezien worden binnen een schouwspel waar tech en transport samenkomen. Denk maar eens aan hoe smartphones ons hebben geleerd geabonneerd te raken aan apps. Hetzelfde principe wordt nu overwogen voor de auto-industrie die ongetwijfeld meer aanpassingsvermogen en innovatie zal benutten.

Voor personen die hun auto persoonlijker willen afstemmen, biedt deze strategie nieuwe mogelijkheden. Toch is de grotere vraag of we een wereld willen waar elke extra functie een prijs heeft. Men kan zich afvragen of het uiteindelijk opwegen van de voordelen van flexibiliteit en persoonlijke voorkeuren zal zegevieren boven de onwennigheid en frustratie van eindeloze abonnementskosten.

Is dit de nieuwe norm in de autobranche?

De toekomst van autobezit zou weleens anders kunnen zijn dan wat we ons tot nu toe voorstellen. Technologie maakt het mogelijk voertuigen te upgraden zonder fysieke veranderingen, maar zoals met elke innovatie, is de acceptatie aan de consument. Abonnementsdiensten zoals deze kunnen zowel een nieuwe inkomstenstroom voor autofabrikanten opleveren als de consument de mogelijkheid geven om keuzes te maken die hun individuele ervaringen verbeteren.

Maar als de meeste auto’s van de toekomst afhankelijk worden van deze betalingsstrategieën, zou ook de regelgeving aangepast moeten worden. Consumentenbescherming en transparantie blijven sleutelwoorden die niet genegeerd mogen worden. Wat als het onderhoud achterwege blijft omdat de software-updates te snel komen? Er zijn ook vragen over de eigendom van gegevens bij voertuigen die steeds meer op hun digitale kant leunen.

Reacties en de rol van afhankelijkheid

Bij de ontwikkeling van deze nieuw geïntroduceerde modellen is een belangrijk aspect de relatie tussen de fabrikant en de gebruiker. Deze nieuwe normen wekken een gevoel van afhankelijkheid op van een platform dat de fabrikant volledig controleert. Terwijl technologie ons toegang biedt tot een scala aan diensten en upgrades, komt het neer op onze bereidheid om deel te nemen aan dergelijke betalingssystemen.

Volkswagens stap kan een testcase vormen voor de industrie. Wat komt vervolgens? Hoe ver kan de afhankelijkheid van technologie in auto’s gaan voordat consumenten zeggen dat het genoeg is? Deze verschuiving dwingt ons na te denken over de toekomst van autobezit en hoever we willen dat technologie onze rijervaringen vormgeeft.